Ajax Life magazine, 2019/2020, nr.6

Balanceren Ajax is dit seizoen dé titelkandidaat. Toch blijft extra geld nodig om de torenhoge ambities te realiseren. Een uitbundige Edwin van der Sar siert de cover van dit januari-nummer. Het is zichtbaar fijn de baas bij Ajax te zijn. Sportief succes, propvolle spaarpot en perspectief op meer moois met deze kwaliteitsrijke selectie. De foto draagt meer symboliek. De bal, bijvoorbeeld. Klemvast in twee stevige keepershandschoenen. Voetbalman Sar houdt gretig en gedreven grip op de zaken. Wat gedurende fotoshoot en interview – afgenomen in december – duidelijk werd, kwam tijdens het trainingskamp in Qatar tot uiting: hij is aangesteld om beleid te maken. Kritiek en afwijkende meningen? Die zijn er altijd, dus ook in de eerste maand van 2020. Sportief en commercieel gaan nauw samen. Het blijft balanceren voor de voetbalclub die als een bedrijf geleid wordt. Wat doe je wel? Wat doe je niet? Betaal je drie ton voor een winterverblijf in Portugal? Of pak je liever een miljoen euro in de woestijn? Op zo'n koord kun je gezien de kritiek even je evenwicht verliezen. Miljoenen Ajax is ambitieus. De regerend kampioen wil financieel groeien om het gat met de Europese top te verkleinen. Nederland zélf is daarvoor te klein. De groei moet uit het buitenland komen, vanuit China en Amerika bijvoorbeeld. Na lang zaaien, wordt er voor Nederlandse begrippen goed geoogst. De eerste miljoenen stromen binnen. Achter de schermen gebeurt meer. Op commercieel vlak prepareert Ajax zich om in 2025 meer geld uit televisie-inkomsten te genereren. Cashen met Ajax. Hoe? Commercieel directeur Menno Geelen en enkele kritische vakgenoten geven een inzichtje elders in dit magazine. Ajax is en blijft allereerst een voetbalclub. De sponsordeals moeten voetbaldirecteur Marc Overmars in staat stellen komende zomer een sterkere selectie samen te stellen. Zoals hij dat eerder met een goedgevulde portemonnee kon doen met Dusan Tadic, Daley Blind en Quincy Promes. Ben je aan de onderhandeltafel en op het veld top, dan zit je in de gouden cirkel en pik je in de winterstop bijna achteloos een versterking als Ryan Babel op. Zo’n gemotiveerde aanwinst met diepgang geeft Erik tenHag vervolgens nogmeer kans in de tweede competitiehelft ‘het stuur in handen te houden’. Op naar titel 35! Veel leesplezier! DOOR SANDER ZELDENRIJK JANUARI 2020 • AJAX LIFE 9 DE AFTRAP