AjaxLife 8, 17 november 2017

17 NECROLOGIE 17-11-2017 Yakubu deinsde voor geen tegenstander terug. Abubakari Yakubu overleed op 31 oktober op 35-jarige leeftijd. Hij werd twee keer kampioen met Ajax, stop- te menig tegenstander af, meedogenloos. Abubakari Yakubu (35) overleed op 31 okto- ber na een kort ziekbed. DOOR DAVID ENDT Abubakari Yakubu (1981 – 2017) Een goedlachse tijger leren. Het vriendschappelijke potje in Stuttgart opende de deur naar nieuwe kansen. Aan het begin van het nieuwe seizoen had Yakubu nog geen vaste plek in het elftal. Dat veranderde toen Cristian Chivu langdurig uitgeschakeld werd door een bles- sure. De wijze waarop Yakubu speelde, bezat meer dan technisch en tactisch vermogen. Hij zorgde voor een specifieke Yakubiaanse interpretatie op basis van zijn strij- dersaard: fors, soms meedogenloos ingrijpend, bruisend van energie. Al snel hadden de jongens in de kleedkamer een prachtige bijnaam voor hem: Tiger . Een tijger was hij ook; hij tijgerde in het veld, raakte aparte snaren bij de supporters, die hielden van zo’n type speler. Yakubu liet bij een woest ogende, risicovolle ingreep de haren te berge rijzen en zorgde voor vrees bij de tegenstander. GOEDLACHS Nog geen twintig lentes jong ver- legde hij zijn grenzen in het daar- opvolgende seizoen (2001/2002). Zonder meteen een harde vaste waarde in het elftal te worden, werd Yakubu wel een persoonlijk- heid in de kleedkamer. Hij zorgde vaak voor een vrolijke noot, was goedlachs en bezat het vermogen teleurstellingen te overwinnen. Daarbij wees hij, zo jong als hij was, leeftijdsgenoten op hun plich- ten en verantwoordelijkheden. Als invaller maakte hij zich steeds waar, want in die rol wist hij steevast iets extra’s aan het spel toe te voegen. Na de komst van Ronald Koeman als opvol- ger van Co Adriaanse volgden meer wedstrijden als basisspeler en die situatie zette zich in het seizoen 2002/2003 door: vaker een startende speler die inmid- dels international geworden was. Ergens stokte de ontwikkeling. Had het te maken met het verrui- len van zijn gastgezin voor een bestaan op eigen benen? Feit is dat de vorm ontbrak en dat mensen vragen stelden bij zijn leefwijze. Hij gaf het niet toe, maar het ont- breken van een klankbord, dat de gastgezinfamilie voor hem was geweest, speelde hem parten. Het vertrouwen slonk en dat deed pijn, zorgde voor innerlijke weerstand. Steeds meer wees de trainer van dienst hem een plaats op de bank toe, een plek die hij te goed kende om hem simpelweg te accep- teren. Yakubu was groter gegroeid en voelde het gebrek aan geloof in zijn kunnen als een dolksteek in de rug. Zijn spreekwoordelijke moti- vatie maakte plaats voor misnoe- gen. Toen aan het einde van het seizoen de balans werd opgemaakt, druppelde daar de conclusie uit dat Yakubu er beter aan deed zich als uitleenspeler elders te bewijzen. Het werd Vitesse. Het was heel vreemd om hem, op 12 december 2004, in de Arena in het shirt van Vitesse als tegen- stander te zien bikkelen en bouwen. Het hoorde niet zo te zijn, maar zo was het wel degelijk. Een seizoen later werd het leenverdrag omgezet tot koop. Ajax was Yakubu kwijt en Abubakari was zijn Ajax kwijt. ‘De meest opvallende man in de elf die Ronald Koeman tegen Milan opstelt, is ongetwijfeld Abubakari Yakubu. Zijn zeer overtuigende optreden tegen RBC is ongetwijfeld van invloed geweest op des trainers keuze. Hij is de buffer vóór de ver- dediging van Ajax,’ zo staat in het Ajax Jaarboek van 2002/2003. Het is niet zomaar een greep uit de gezamenlijke historie van Ajax en Abubakari Yakubu, maar een van de hoogtepunten uit de loop- baan van de voetballer die ons, op 31 oktober 2017, plotseling ontviel. Het bericht van zijn overlijden op absurd jonge leeftijd sloeg in als een bom en maakte een golf van reacties los. Yakubu is de meest begaafde noch meest populaire Ajacied, anderen gaan hem in die klas- sementen voor, maar hij maakte met zijn onbaatzuchtige inzet, zijn geestdrift en zijn strijdbaarheid grote indruk op zowel de Ajacie- den in de kleedkamer als op hen die wekelijks de tribunes bevolken. Hij kwam uit Ghana, uit donker Afrika, waar Ajax aan het eind van de jaren negentig wel meer talenten vandaan haalde. Jongens als Gabriel Mofo- keng, Anthony Obodai, Christoffer Kanu en Kwame Quansah voegden zich bij de jonge Zuid-Amerikaanse talenten als José Valencia, Walker Fronio en Daniel Cruz. Het aanboren van beloftevolle spelers uit verre oorden hoorde in die jaren tot het beleid van Ajax. Lang niet al die voetballers werden volwaardige eerste-elftalspelers, maar Yakubu haalde het eerste en was gedurende vier seizoenen een gewaardeerde kracht op het veld én een zeer geliefde persoonlijkheid in de kleedkamer. GASTGEZIN Als vijftienjarige stapte hij een com- pleet andere wereld binnen; stel je het enorme verschil in cultuur, kli- maat en omstandigheden voor. Hij prees zich gelukkig met de opvang in het Amsterdamse gastgezin Kok en hij had een geweldig wapen waarmee hij alle obstakels kon overwinnen: mentaliteit, karakter. Die kracht toonde hij in de jeugd- teams, later in Jong Ajax, en al snel in het eerste elftal. Op een novem- beravond in 1999 debuteerde hij in Ajax 1. Ach, het was maar een vriendschappelijk wedstrijdje tegen VfB Stuttgart, maar toch: Ajax 1! Zijn kwaliteiten waren ook bij de technische staf van het eerste elf- tal al bekend. Hij bezat het talent, het voetballend inzicht én de juiste instelling, spelend op ‘vier’, zoals dat in het Ajaxjargon heet, dus als centrale verdediger met de vrijbrief (beter: de verplichting) zich indien mogelijk als middenvelder te profi- Hij maakte met zijn onbaatzuchtige inzet, zijn geestdrift en zijn strijdbaarheid grote indruk Pro Shots / Stanley Gontha Ajax / Louis van de Vuurst

RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=