AjaxLife 8, 17 november 2017

10 INTERVIEW 17-11-2017 Wie alle loftuitingen over de kwaliteiten van de pas twintigjarige Frenkiede Jonghoort en leest, zoudenkendat demiddenvelderwekelijks eerste keus is bij Marcel Keizer. Niet dus. Een openhartig gesprek over perfectionisme, zelfkritiek en geduld. ‘Ik voel me niets minder dan degenen die nu in de basis staan.’ DOOR SANDER ZELDENRIJK Zelfverzekerde Frenkie de Jong klopt steeds nadrukkelijker op de deur ‘Vertrouwen op geduld’ De technische staf juicht de toene- mende concurrentie alleen maar toe en De Jong zal opnieuw geduld moeten opbrengen. “Klopt, maar ik voel ook het vertrouwen van de trainer. Het is nu aan mij om dat terug te betalen. Ik moet laten zien dat ik beter word dan mijn ploeg- genoten.” Sinds afgelopen winterstop investeert de middenvelder extra in zichzelf. Daarbij laat hij zich inspi- reren door spelers als Lionel Messi en Wesley Sneijder. “Messi is de beste aller tijden. Hij heeft zóveel aangeboren talent. Hij benadert de perfectie. Hij heeft alles. Er is niets wat hij niet kan. Als Messi speelt, zit ik voor de televisie. Ik krijg veel energie van zijn spel.” De tweebenigheid van Sneijder stimuleert hem ook. “Hij kan geweldig wegdraaien, geeft mooie steekpasses en heeft met beide benen een goed schot. Ik kan wel wat met links, maar mijn trap is nog niet vast genoeg om me twee- benig te noemen. Daar werk ik hard aan, want het is voor mijn positie wel een groot verbeterpunt. Verder werk ik met Troy Douglas en Randy Sedoc aan mijn looptech- niek, explosiviteit en lenigheid en doe ik aan extra krachttraining om wat meer body te krijgen.” KLANKBORDEN Met ervaren spelers als Klaas Jan Huntelaar (34), Lasse Schöne (31) en Siem de Jong (28) is het voor de leergierige prof boven- dien prettig klankborden. “Als zij iets zeggen, luister ik. Ervaring is belangrijk, maar het is niet zo dat Siem bijvoorbeeld meer moet spelen omdat hij acht jaar ouder is. Uiteindelijk gaat het om kwa- liteit. Als ik laat zien dat ik beter ben dan iemand die veel ouder is, vind ik dat ik moet spelen,” klinkt hij oprecht. Soms stapt hij zelf met vra- gen op zijn gelouterde ploegge- noten af. “Klaas Jan speelde bij Real Madrid en AC Milan met de beste spelers ter wereld. Dan wil ik weten hoe die spelers zijn en wat ze voor hun sport doen. Hij vertelde me bijvoorbeeld dat veel jongens niet alles opgedragen krijgen en zelf ook veel initiatief nemen. Dat neem ik dan voor mezelf mee.” Vrij vertaald naar zijn spel binnen de lijnen: De Jong speelt vanuit zijn taak, maar vult het daarna wel op zijn eigen manier in. “Op het middenveld moet dat ook. Zeker als de trainer op een bepaalde manier druk wil zetten. Doe je dat niet, dan valt het elftal uiteen. Maar aan de bal vind ik het lekker om initiatief te tonen.” Ten tijde van het interview wordt bekend dat Ajax zijn con- tract – dat pas in de zomer van 2019 afloopt – wil openbreken en verlengen tot 2022. Opnieuw een signaal van vertrouwen. “Alles aan Ajax is mooi. Ik ken geen andere plek waar ik me momen- teel beter kan ontwikkelen. Maar ik moet ook gaan spelen. Als ik geen uitzicht op speelminuten heb, heeft het ook geen zin om te verlengen.” Dus wil De Jong weten wat Ajax op termijn met hem van plan is. “Als ze zeggen dat ik ergens tussen plek 16 en 23 in de selectie zit, dan ga ik er nog wel een keer over nadenken. Ajax moet me wel het beeld geven dat ik op korte termijn basisspeler kán wor- den. Ik wil hier eerst een onomstreden basisspeler worden. Dat is het ideale plaatje. Ik voel dat ik dat ook kan wor- den. Ik voel vertrouwen en merk dat iedereen het in me ziet zitten.” Vrij recent nog zag hij oud-Aja- cieden op jonge leeftijd naar het bui- tenland gaan; jongens als Riechedly Bazoer, Anwar el Ghazi, Kenny Tete en Jairo Riedewald. Dat pakte voor de een beter uit dan de ander. “Zij zaten in een andere situatie. Sommi- gen waren hier al twee jaar basisspeler en belandden toen op de bank. Dat voelde voor hen wellicht als uitzicht- loos.” SPEELSTIJL Net als vorig seizoen lijkt Lasse Schöne de sleutel tot een stabieler presterend collectief. Niet zo gek, want De Jong ziet weinig verschil- len in de speelstijl tussen Peter Bosz en diens opvolger. “We zet- ten nog steeds op dezelfde manier druk. Bosz was alleen meer met de restverdediging bezig, terwijl wij nog balbezit hadden. Dat we bij balverlies meteen goed staan. Daar was hij in extreme mate mee bezig. Keizer is daar ook mee bezig, maar hij redeneert meer vanuit balbezit. Het idee is hetzelfde, de details zijn anders.” Zijn ideale middenveld bestaat niet per se uit de mix van een bre- ker, creatieveling en afmaker. “Ze moeten wel bij elkaar passen. Als je alleen maar middenvelders hebt die in de bal spelen, is er geen diepte. Je hebt dus wel een combi- natie van verschillende kwaliteiten nodig.” Hij vervolgt: “Een middenvel- der moet eerst goed voetballen, aanvallers aan het werk zetten en de opbouw kunnen verzorgen. En dan heb je ook nog diepgang. Dat zijn de belangrijkste dingen, denk ik. Ik zou altijd voor een midden- velder kiezen die beter is met de bal dan zonder. Als je de bal hebt, hoef je ook minder te verdedi- gen. Ik speel zelf ook liever met goede spelers dan met brekers. Onze middenvelders zijn allemaal beter met dan zonder bal. Ik ben balvast, technisch en creatief, maar moet mijn scorend vermo- gen nog verbeteren. Daar werk ik dus ook extra hard aan op de training.” “Als ik in een invalbeurt laat zien dat ik nóg beter ben, dan zal ik er vanzelf weer in komen,” ver- volgt hij. “Het is voor nu even niet anders. Dat is niet erg. Ik word hier mentaal ook sterker van.” Als de routiniers praten, dan luistert De Jong. UITLEG Op het complex regeert de grijns. Het is de dag na de klassieker in De Kuip, waar De Jong als invaller zijn klassiekerdebuut leek te maken, maar alsnog aan de kant bleef. De staf koos voor de kopsterkere Siem de Jong. “Die uitleg snapte ik wel. Bovendien scoorde Siem ook nog. Die wissel pakte alleen maar goed uit.” Sindsdien begint De Jong wekelijks meestal weer vanaf de bank. En dat is lastig voor de speler die zich voornam dit seizoen een basisplaats af te dwingen. De vraag is of dat een realistische zelfopgelegde doelstelling is. “Dat ís realistisch. Ik heb er de kwaliteiten voor en ontwikkel me goed. Natuurlijk moet ik nog stappen maken, maar ik voel me niets minder dan degenen die nu in de basis staan. Ik tik dat niveau ook aan,” zegt hij zelfverzekerd in de kantine van De Toekomst. Geduld is het vermogen om langer te kunnen wachten dan je eigenlijk wilt. Dat is doorgaans niet de sterkste eigenschap van jonge, opgehemelde profvoetballers. Frenkie de Jong leert er dit seizoen opnieuw mee omgaan. De Ajacied sprak anderhalf jaar geleden in deze krant ook al over zijn gretigheid en geduld. Frenkie de Jong moest van Frenkie de Jong eerst maar volwassen worden in onze eigen eredivisie, luidde de conclusie toen. Zelfs Chelsea-scout Piet de Visser ving een paar jaar geleden bot bij het grote talent dat toen nog voor Willem II speelde. Geduld genoeg. Dit seizoen draait het voor de technische middenvelder wederom uit op zijn wachtkamervermogen. Na een attractief seizoen met ‘Circus Jong Ajax’ begon hij als basisspeler aan de competitie, maar hield Marcel Keizer hem in de vier Europese duels vooral op de bank. De lichtvoetige Ajacied viel tegen OGC Nice twee keer kort in en kwam tegen Rosenborg helemaal niet in actie. Keizer haalde hem (en Mitchell Dijks en Justin Kluivert) na de deceptie in eigen huis tegen Vitesse uit de basis en koos in het heetst van de strijd op het middenveld voor de routine van Lasse Schöne. ‘Ik zou altijd voor een middenvelder kiezen die beter is met de bal dan zonder’ FRENKIE DE JONG ‘Als ik geen uitzicht op speelminuten heb, heeft het ook geen zin om te verlengen’ FRENKIE DE JONG AJAX LIFE PANEL “Frenkie is een goede speler. In het begin was ik nog niet echt overtuigd van zijn kwaliteiten, maar inmiddels begint hij mij steeds meer te overtuigen. Hij is snel, behoudt overzicht en kan een prima pass geven. Als hij aan de bal is, weet je dat er iets gaat gebeuren. Of hij al echt toe is aan een basisplaats is lastig te zeggen, omdat er meerdere goede midden- velders zijn. Ik zou hem wel eens op de 10-positie willen zien. Of hem anders laten wisselen met Ziy- ech die dan op ‘10’ gaat spelen.” “Een heerlijke speler met een prima balgevoel. Hij kan als geen ander een steekpass geven, zoals Christian Eriksen dat deed. Hij liet bij Jong Ajax vaak mooie din- gen zien, maar het is nog te vroeg voor een vaste basisplek. Daar- voor moet hij nog iets constanter worden. Wel mag hij vaker de kans krijgen tegen de wat mindere tegenstanders. Ik zou hem dan op de plek van Donny van de Beek laten spelen. Het is jammer dat hij aangaf zelf toe te zijn aan een basis- plaats. Dat heeft hij niet nodig.” “Een speler die naar voren denkt in zijn keuzes. Een aanvallende middenvelder, doelgericht, goede pass en ziet vrije medespelers staan. Hij moet nog iets meer body krijgen. Voor een basisplaats moet hij beter zijn dan de huidige basis- spelers. Het zou mooi als hij het laatste half uur van een wedstrijd mag spelen en zich zo in de kij- ker speelt. Helaas speelt Ajax nog niet dominant genoeg om hem te laten beginnen, maar Frenkie komt er aan en zal Lasse Schöne op termijn uit het team spelen.” Hoe kijkt ons Ajax Life Panel naar de ontwikkeling van Frenkie de Jong? Snappen ze zijn plaats op de reservebank of moet hij zo snel mogelijk in de basis. En voor wie dan? PANCHO VAN DER POST (30) FLORIS JANSEN (24) LEON SCHAAF (64) ‘Het is nog te vroeg voor een vaste basisplek’ Ajax Life / Emile de Brouwer